百度风投“处女秀”，系美国AR公司2700万美元融资
2 月 14 日，百度风险投资公司(Baidu Ventures)公布了成立以来首个投资项目，参投美国全息影像公司 8i 2700 万美元的B轮融资。本轮投资由时代华纳领投，参投方包括Hearst Ventures、Verizon Ventures、 百度风投等。
百度风投没有透露具体的投资金额及所占股份，但作为中国市场合作伙伴，百度将帮助8i打开中国市场。同时，除参与投资外，百度还将与8i在产品上有更加深入的合作。
百度风险投资公司（简称百度风投，Baidu Venture）成立于去年9月，李彦宏亲自出任董事长，同时参与重要项目的评估判断。百度风投的定位是专注于人工智能，以及 AR/VR 等创新项目，集中投资于早期项目，第一期基金规模达 2 亿美金。
前不久，百度宣布联想之星前合伙人刘维加盟，任职副总裁、百度风投CEO。一同加入并出任合伙人的还有，前多盟联合创始人及CEO齐玉杰、前高盛执行董事及TA Associates合伙人蔡薇。随着三人的加入，百度风投核心团队组建完成，运营工作已经全面展开。这是百度风投成立后的首个投资项目，据介绍，还有部分投资项目也已接近完成。
8i 公司创立于 2014 年，总部位于美国洛杉矶和新西兰惠灵顿，公司专注于 VR/AR/MR 领域 3D 人物成像，已成功开发一系列图像捕捉、拼接和压缩等核心算法，并兼容所有 AR/VR 平台。
该公司的内容之前主要面向 VR/AR 头显平台，现在也开始转向移动平台，推出一个名为 Holo 的新应用，该应用可以让用户将 8i 捕获的全息影像叠加到家中。Holo 将会在今年晚些时候在 Tango 手机上线，未来亦可能登陆更多普通智能手机。
百度首席科学家吴恩达表示，8I的技术和产品将会与百度各个产品进行广泛的应用。而在今年 1 月百度独立成立 AR 实验室时，吴恩达表示，把 AR 设备放进手机端可能是将这种新技术带进每个人手中的最好方式，这与 8i 即将上线的移动端产品 Holo 不谋而合。
“AR+”正在崛起，目前的AR技术依然只是初级阶段，阿里与腾讯也分别投资了magic leap与Meta这两家AR公司，不过目前为止依然只是投资，尚未与自身业务有结合之处，或许这也也与各自基因不同有关。
但百度在高互动性的AR应用需要的图像识别技术、SLAM、人工智能算法等方面具有很强的技术实力。人工智能是AR技术的核心，从百度成立AR实验室，以及诸多AR项目的推进，再到本次对于8I公司的投资，无不是对前沿技术窗口期的抢占。
关于百度风投下一步要投哪些项目，早前刘维新任CEO时已给出了答案：百度风投不是只投狭义的人工智能技术，而是布局人工智能时代。
此前的媒体报道中曾多次提到，百度风投将专注于人工智能以及 AR、VR 等下一代科技创新项目。这里的人工智能很容易被认为是人脸识别等人工智能基础技术领域；但事实上，在百度风投的世界观中，【人工智能】是包含底层智能技术、智能机器平台、行业智能化在内的，完整的三层生态。
刘维看来，底层的人工智能技术部分算法技术已经进入可用阶段，但随之而来的海量数据处理需求、运算能力需求、安全需求、物理世界全方位感知需求都还有巨大的机会。从传感器到芯片，从极软的高性能算法到极硬的前沿材料，都会诞生新的巨头。
其上一层是各类的智能机器平台。得益于逐渐成熟的智能技术，汽车、飞行器、AR／VR、音箱、轮式机器人、摄像头、下一代的手机，乃至小卫星、人体内的嵌入式医疗设备，各类的机器都将变得更加智能化。
未来，智能硬件成本将变得更低，有更好的感知能力和理解能力、更强的作业能力，可以被利用到更多的场景中。它们不再只是 Smart、也不是人的简单附庸，而是 Intelligent、具有自主能力、数以万亿计的类生命体 。在智能设备及其相关生态上，将诞生十倍于智能手机的市场。
百度在人工智能领域建树颇多，将人工智能辅以AR后，很有可能诞生下一个现象级产品。
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