《阅微草堂笔记》因果故事 182
北宋 佚名 《雪麓早行图》
救婆婆还是救儿子
东光县有一条王莽河，即是胡苏河。天旱时水干见底，发大水时河流涨满，经常使人过河感到困难。岳父马周口先生说：在雍正末年，有个讨饭妇人，一手抱着儿子，一手扶着生病的婆婆，涉水过河。走到河中间，婆婆摔倒，讨饭妇人把儿子抛到水里，用力背起婆婆出水。婆婆大骂道：“我是七十岁的老太婆，死了有什么关系！张家几代人，就指望这个孩子承继香火，你为什么把儿子抛开来救我？断绝祖宗的祭祀的人，就是你呀！”讨饭妇人只是哭，不敢回答，直挺挺地跪着。过了两天，婆婆痛哭孙子，绝食而死。讨饭妇人哭到发不出声音，痴痴呆呆地坐了几天，也很快死了。不知她是那里人，只听婆婆骂她时，知道她姓张。有人写文章议论，说儿子与婆婆比较，婆婆重要；婆婆与祖宗比较，祖宗重要。假使讨饭妇人还有丈夫，或者丈夫有兄弟，那么抛开儿子是对的。既然两代穷寡妇，只有一线单传的独子，那么婆婆的责备是对的了。这个讨饭妇人即使死后，还是应该后悔的。姚安公说：“讲理学的道学家责备人真是没个完。在汹涌湍急的河流中，机会一下子就过去了，怎能有时间深思熟虑从长计议呢！在势不两全的形势下，抛开儿子去挽救婆婆，是天理的正遭，也是人心可以感到安帖的。假使婆婆死了，儿子活着，讨饭妇人一生就不会于心有愧吗？不是又有人会责备她因为爱护儿子而抛弃婆婆吗？而且，儿子还只是手抱的婴儿，能否养活下去还不知道。假使婆婆淹死后儿子也养不活，讨饭妇人更不知道怎样后悔了。这个讨饭妇人的行为，超出一般情况已经许多了。她婆婆不幸自尽，她又跟着去死，这也真够悲哀的了！还有人还唾沫横飞地张口乱讲，认为是精深的理学，这不是使死者受到冤屈，阴间的灵魂也要怨恨吗？孙复写《春秋尊王发微》，对二百四十年中的人物，只有批评没有表扬。胡致堂写《读史管见》时，写到夏、商、周三代以后，就没有一个品德完美的人了。这些议论雄辩倒是够雄辩的了，只是并非我所愿意听到的。”
炼气先炼心
郭石洲说：明经朱静园，与一狐精交了朋友。有一天，狐精来静园家饮酒，喝得大醉，在花木下睡着了。当他醒后，静园问道：“我听说贵族们醉后多会变成原形，所以用被子给你盖上，并亲自在旁边看守。你竟然没有变，为什么？”答道：“这就要看道力的深浅了。道力浅的能够变成人形或幻化人形，所以酒醉则变，睡着则变，仓皇惊怕的时候也会变回原形；道力深的能够脱掉形骸，就像神仙的尸解一样，已经归入人道了，人就是它的本形，还有什么可变的呢！”静园想跟他学道。他说：“你不能够学。对修道过程来说，人比较容易而动物比较难，这是因为人的气纯，动物的气杂；而修成道，则动物较易达到，而人很难达到，是因为动物的心单纯，人心则复杂。要修炼形体，必须先炼气，要炼气又须先炼心，这就是所谓志为气之主帅。内心安定才能使气凝聚、形体牢固；内心摇荡就全使气涣散、形体枯坏。广成子对黄帝所说的话，确实是道家的核心要义，并非是庄子的寓言。在深山幽谷之中，不看不听，凝聚精神下导引功夫，精神与天地阴阳一起变化流转，百年如一日地这样修炼，人能够做到吗？”朱静园听了此话，打消了修道的念头。
我由此想起我的一位丁卯年的同年某御史，曾经问他所喜爱的一个男伶说：“你们演戏的多了，你为什么能胜过众人？”答道：“我们以男身演女子，必须要将心也变成女子之心，然后才能表达出来柔情媚态，使观者意往神迷。假使演戏时还存有一丝男子之心，则必然有一丝不像女子的地方，这样怎能争得观众对女子一样酌爱悦呢？说到登场演剧，演贞洁的女子则要端正其心，即使在笑谑的时候也不能失其内在的贞洁；演淫荡女子的时候则要淫荡其心，虽然端庄而坐的时候也掩蔽不住其内心的淫荡；演身份高贵的女子时也要使其内心尊严起来，虽然穿着平民的衣服也要使其流露出一种高贵的气质；演身份卑贱的女子则要收敛压抑其内心，即使穿着高贵华丽的服装也总显示出卑贱之态；演贤慧的女子则要使其内心温柔婉顺，即使在发怒时也没有窘急的神色；演性格蛮横凶暴的女子则要使其内心乖戾，虽然在理屈词穷的时候也不说懦弱的话。其他喜怒哀乐、恩怨爱憎等各种感情，都要一一设身处地去体会，在内心不以为是在演戏而是真实生活，观众看起来也就当作真的一样了。别的演员在演女子的行为时不能保存女子心态，做种种女人的姿态时不能有种种女子的心理，这就是所以只有我能够胜过众人的原因。”
李玉典说：“这些话意义猥亵不值得称道，但是包含的道理却很精辟；这种事情虽然渺小，却可用来说明大的事情。天下没有心不在某事而能使某事达到登峰造极的境地的，也没有专心在某事而不能使某事登峰造极的。专心用在某种技艺上，必然使这种技艺精巧；专心用在某种职务上，必然使这种职务完成得很好。小至熊宜僚之弄丸，轮扁之斫木造车轮，大至皋、夔、稷、契等人之治理国家，其道理都不过是专一罢了。这与狐精所谈的炼气、炼心之说，可以相互参证。”
书生拒狐女
郭石洲又说，一个书生家中有座花园，园中有一座亭子。一个下雨的夜晚，他一人独坐。忽然一个女子掀帘子走了进来，说自己就住在园墙外，对书生爱慕已久，现在冒雨前来与他相会。书生说：“暴雨下得那样急，你的衣服鞋子都没湿，这是怎么回事呢？”那女子无话可说，只好承认自己是狐女。书生说这一带年轻人很多，你为什么偏偏来和我相会呢？狐女回答：“因为我们俩前世有缘。”书生说：“这缘份是由谁记载下来的？由谁来掌管？又是谁把这缘份告诉了你？你前世是什么人？我前世又是什么人？我们又因为什么结下了缘份？这缘份又结在哪一朝代、哪个年份？请你详详细细地告诉我。”狐女仓促回答不上来，吭哧了半天才说：“你长年累月也不到这里来，恰巧今天来到这里；我见过上百上千的男人，都不喜欢，唯独见到您才有了爱慕之心。这就是缘份所定，这不很清楚吗？请您别再拒绝了。”书生说：“既然前世有缘，我就该喜欢你。可我刚才坐在这里，你从外面进来，你却并没引起我的好感，可见我们俩没有缘份，这也是很清楚的，你不能留在这儿！”正当狐女进退两难的时候，只听窗外喊道：“你这个小女子怎么这样不懂事，何必非得找这种榆木疙瘩一样的男人！”狐女举起衣袖一挥，扇灭油灯离开了。有人说，这是汤文正公年轻时候的事。狐怪们怎么敢靠近汤公呢？我估计是曾有这种事附会到汤公身上去了。
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